Koaxiální kabel je přenosové vedení, které se skládá z pevného nebo lankového „jádrového“ vodiče, obklopeného izolátorem, obklopeného vnějším tkaným drátem nebo fóliovým „zemním“ vodičem – a poté obaleno ochranným pouzdrem o houževnatosti. v závislosti na použití kabelu.
Koaxiální kabely se používají pro přenos vysokofrekvenčních (RF) signálů a přestože samozřejmě vedou elektrický proud, nejsou vhodným médiem pro nízkofrekvenční střídavý nebo stejnosměrný proud.
Přenos RF energie kabelem probíhá mezi jádrem a uzemněnými vodiči. Jakákoli vysokofrekvenční energie dopadající na kabel externě z jiného zdroje se dostane do uzemněného vodiče a bude stíněna od jádra, tj. jakákoli indukovaná elektromagnetická energie je uzemněna přes vnější vodič, aniž by se dostala k vnitřnímu vodiči. To znamená, že externí zdroj RF nemůže ovlivnit signál, který je přenášen po koaxiálním kabelu.
Koaxiální kabely jsou robustním přenosovým médiem pro vysokofrekvenční energii, ale neměly by být „zauzlované“ nebo ohýbané přes rohy. Pokud jde o přenosové vedení, jejich rozměry dávají kabelu „impedanci“ (např. 75 Ohmů nebo 50 Ohmů) a koncová zástrčka/zásuvka musí být zvolena tak, aby odpovídala impedanci kabelu. Na druhé straně musí být kabel vybrán tak, aby odpovídal impedanci zařízení na každém konci, např. 50 Ohmová anténní zásuvka na vysílači, musí být připojena k 50 Ohmové anténě pomocí 50 Ohmového koaxiálního kabelu. Nesoulad (např. 50 až 75 až 50 Ohmů) v přenosovém spojení způsobí ztráty! Věci se teď možná změnily s krimpovacími nástroji - ale ruční instalace zástrčky na koaxiální kabel bylo něco, co bylo třeba provést s poměrně přesnými měřeními a slušnou dávkou dovednosti.
